Cette deuxième partie de notre récit de voyage sur la Réunion nous ammènera du Piton de la Fournaise à Saint Gilles par le sud de l’ile. Vous pouvez biensûr découvrir le début de notre autotour ici : Première partie de notre autotour

Petit aperçu de notre autotour :

La foret de Bébour

Avant de partir à la découverte du volcan, nous avons pu commencer à découvrir un autre petit bijou de la Réunion :  la forêt de Bébour. Une magnifique fôret, mystérieuse, dense… Nous avons passé quelques heures mais nous aurions adoré nous enfoncer un peu plus dans ce magnifique écrin de végétation !

Le Piton de la Fournaise

Le Piton de la Fournaise est l’un des volcans les plus connus. Il est actif et entre très régulièrement en éruption. En 2009, nous avons pu monter au sommet. Mais avant cela, la route du volcan est longue… Partant de Bourg Murat, nous parcourons les premiers kilomètres en direction du volcan sous un soleil radieux.

Plus nous montons plus la végétation se faire rare.

Nous nous arrêtons pour voir un cratère impressionnant. Il s’agit du Cratère Commerson. De la passerelle on surplombe un gouffre impressionnant !

Nous continuons notre route pour arriver finalement à la fameuse plaine des sables. Un paysage désertique tout à fait lunaire. On voit juste les nuages de poussière des voitures qui traversent cette plaine menant au volcan.

Au bout de la route, nous voilà enfin au Pas de Bellecombe et à la maison du volcan. C’est là qu’on laisse la voiture et c’est à pieds que nous continuons.

Nous descendons d’abord dans l’enclos Fouqué. Nous sommes là déjà au cœur du volcan. Après quelques minutes de marche sur de la lave, nous arrivons à un petit cône volcanique appelé Formica Léo. Puis, le chemin monte petit à petit et nous progressons sur les pentes du volcan pour arriver au sommet d’un grand cratère  : le Cratère Dolomieu.

Notre chemin s’arrêtera là. De récentes éruption ont fragilisé le site et il est interdit d’aller de l’autre coté. Nous redescendons finalement, heureux de notre rencontre avec ce Piton de la Fournaise !

Le cirque de Cilaos

Après celui de Salazie, nous visitons un deuxième cirque. Pour atteindre Cilaos, nous empruntons la route aux 1000 virages !!!! Mais cela en vaut la peine. Arrivé à Cilaos, nous sommes au cœur des montagnes, dominé par le Piton des Neiges.  L’hôtel du vieux Cep ou nous avons séjourné fut l’un des meilleurs hôtels de notre autotour à la Réunion.  A Cilaos, n’oubliez pas de goûter à une bonne soupe de lentilles.  La lentille est en effet la spécialité locale !

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Le gouffre (Etang Salé)

Nous voilà de nouveau redescendu sur la côte. Nous avons d’abord pu voir le Gouffre de l’Etang Salé, avant de nous arrêter à Saint Leu. Notre route nous ammène finalement à Saint Gilles.

Saint Gilles

Le Maido

La veille de notre départ pour l’ile Maurice nous avons pu monter jusqu’au Maido. De là, à plus de 2000m d’altitude,  nous avons une superbe vue sur le troisième cirque de l’ile, Mafate. Ce cirque est accessible à pied uniquement. Nous nous contenterons donc de cette vue depuis le Maido. Mais quelle vue ! Une excursion à ne pas râter si vous êtes dans le coin.

Impossible de tout découvrir en une semaine. La Réunion est bien trop riche…

Nous repartons néanmoins ravis de cette semaine sur l’ile.

Lire aussi la première partie de notre voyage : Première partie de notre autotour

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Découvrez l’Ile de la Réunion : 

Découvrons avec les magnifiques photographies d’Arnaud Späni la nature exubérante et le métissage créole qui constituent l’identité de «  l’île intense ».

Liens :

http://www.reunion.fr/
http://www.iledelareunion.net/

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C’est en 2009 que nous avons été sur cette ile de l’océan indien qui évoque une certaine forme de paradis sur Terre. Cinq ans plus tard, c’est toujours avec les yeux pétillants qu’on se remémore notre séjour sur l’Ile Maurice.

Retour sur cette semaine inoubliable…

Le Morne Brabant

Cette montagne au pied de laquelle se trouvait notre hôtel est classée au patrimoine de l’Unesco.  Elle culmine à 555m et offre des panoramas somptueux, mêlant montagne et plages paradisiaques.

Le jardin de Pamplemousses 

C’est l’un des lieux les plus touristiques de l’Ile. Un superbe jardin botanique créé en …1735 ! C’est un certain M. Poivre qui créa ce jardin. Il y rassembla des arbres et des épices du monde entier : laurier des Antilles, camphrier de Chine, arbre à pain des Philippines ou litchi de Cochinchine…

On y trouve ainsi de nombreuses variétés : palmiers en tous genres, espères aquatiques, lianes, épices, plantes médicinales, etc

C’est un parc qui invite au voyage et qui ravira les promeneurs.

Ne cherchez pas de pamplemousse dans le parc. Son nom vient en fait du nom du village voisin.

Chamarel

Pas très loin du Morne, Chamarel est un autre coin sympathique de l’Ile Maurice à découvrir. Outre sa cascade, c’est sa terre multicolore qui fait sa renommée. Il s’agit des dunes de terre nues (cendres volcaniques)  aux couleurs différentes (brun, ocre, rose, mauve, …).

« C’est une symphonie de couleurs, un cri de poussière qu’exalte un envol d’étincelles » (Edwin Michel)

Petite particularité : une fois mélangées, ces terres finissent toujours pas se séparer.

L’Ile Maurice possède quelques beaux sites mais sa richesse reste quand même ses plages extraordinaires. Se prélasser sur des transats ou s’adonner à la plongée, vous aurez le choix pour en profiter.

Vous souhaitez en voir plus sur cette ile ?

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Préparer aussi efficacement ce voyage en consultant le GEO guide sur Maurice (format Kindle). Vous y trouverez plein d’informations, comme des cartes, des itinéraires, des adresses, …

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C’est avec presque 6 heures de retard que nous sommes finalement arrivés à Saint Denis. Il est déjà 13H ici, et nous nous pressons pour profiter un peu de notre première journée dans l’hémisphère sud.
Les bagages sont là (ouf, Madeleine respire…).
Nous récupérons la voiture de location (206 blanche), non sans l’avoir scrutée sous toutes les coutures, et nous prenons enfin la route.
Le temps est couvert, mais il ne pleut pas, heureusement.
Après quelques kilomètres nous quittons la route et nous enfoncons à travers les champs de cannes à sucre.
Quelques centaines de mètres plus loin, la cascade Niagara se dévoile à nous.
Rien à voir avec sa grande soeur nord-américaine.
La cascade de Sainte Suzanne est plus modeste, mais elle n’en demeure pas moins magnifique.
Elle tombe bruyamment dans un bassin aux eaux tranquilles.
Un peu plus loin, des nids aux formes étonnantes accueillent de petits oiseaux à la couleur jaune vive.

Ceux ci virevoltent d’arbres en arbres, offrant un spectacle surprenant.
Nous restons de longues minutes à les contempler et à essayer de les photographier.
Mais malheureusement le temps n’est pas en notre faveur, et nous repartons en direction de Hell-Bourg, ou se trouve notre premier hôtel.
Un petit crochet par Saint André, histoire de voir à quoi ressemble un temple Tamoul.

Nous arrivons finalement à Hell-Bourg alors que la nuit est déjà tombée.
La pluie est également là pour nous accueillir.
Nous prenons possession de notre chambre, pour cette première nuit réunionaise, au coeur du cirque de Salazie.
Inutile de vous préciser que nous ne nous faisons pas prier pour nous endormir.

Pour notre première matinée, le soleil a pris la place des averses de la veille.
Nous quittons donc le Relais des Cimes, et partons visiter ce village créole qu’est Hell-Bourg.
Un charmant petit village d’ailleurs avec ses maisons typiques

C’est l’une d’entre elle, la maison Folio, que nous visitons.
Le jardin regorge de plantes que nos guides nous font découvrir, ainsi que l’intérieur de la maison qui a gardé son charme d’antan.
Elle a plus de 150 ans cette maison !

Nous prenons le temps de visiter aussi le cimetière ou une partie du célèbre bandit est enterré.
Le cimetière est le plus fleuri que nous ayons pu voir, et la vue sur le Piton des Neige est magnifique.

Nous quittons ensuite Hell-Bourg pour Salazie, et sa fameuse cascade du Voile de la mariée.
Puis,direction la forêt de Belouve.
Malheureusement le temps est exécrable et nous ne pouvons effectuer la balade jusqu’au trou de Fer.
Heureusement une éclaircie nous permet quand même de visiter cette forêt vraiment extra ordinaire. La végétation luxuriante, les odeurs, c’est vraiment un endroit extra ordinaire.
Nous reprenons la route forestière, et c’est dans un brouillard épais que nous gagnons finalement Bourg Murat et l’Hotel l’Ecrin.

Pour ce troisième jour, nous partons de bonne heure car la journée sera longue. La partie Sud de l’Ile est au programme.
Nous quittons donc la montagne pour descendre sur la côte, et commencons par visiter la belle église de Sainte Anne.

Puis direction Piton Sainte Rose pour appréhender un peu plus la présence du volcan.

Nous restons un moment à contempler la petite chappelle qui a miraculeusement échappée à une coulée de lave.
En effet, la lave s’est arretée aux porte de cette église baptisée depuis Notre Dame des Laves.
Nous continuons ensuite par cette magnifique route cotière. On peut apprécier la végétation très colorée de cette partie de l’Ile. Nous quittons la route pour nous rendre dans un autre endroit magique : l’anse des cascade.

C’est un endroit un peu encaissé, au bord de l’océan, et entourée par des falaises d’ou jaillissent un tas de cascades. L’endroit est vraiment superbe.

Nous continuons notre périple, et passons devant les différentes coulées de lave qui s’étirent jusqu’à l’océan.

Plus haut, nous distinguons à peine le Piton de la Fournaise, caché par un épais brouillard.
Au milieu de cette lave, nous avons l’impression d’être dans un cendrier géant. Mais le contraste entre le noir de la lave et le bleu de l’océan est magnifique.

Nous mangeons un peu plus loin, près d’une cabane au bord de la route, ou un Réunionais prépare de bonnes brochette de poulet laqué accompagné d’une salade composée.

Simple mais bon.
Nous repartons non sans avoir bu la célèbre Dodo (la bière locale), et nous rendons au Cap Méchant.

Encore un site remarquabe. Les vagues de l’océan indien viennent se fracasser sur d’énormes rocher noir volcaniques dans des claquements et d’immenses gerbes d’eau.
Nous devons quitter le cap Méchant lorsqu’une « sorcière » local commence à nous harceler. Un mauvais sort est si vite arrivé !!!

Nous filons vers la belle plage de Grand-Baie, ou l’océan d’un bleu turquoise tranche avec les pierres noires de la plage. Pas question de se baigner ici (vagues, courants dangereux et requins) mais l’endroit est magique.

Nous nous rendons ensuite à Langevin pour y voir une cascade vraiment somptueuse, avant d’aller enfin à Saint Pierre pour une visite éclaire du marché couvert et remontons vers Bourg Murat après cette très belle journée.

Demain, nous iront sur le volcan…

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